1月16日 天空中最火的星，每780天会发生一次

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火星冲日，即火星在天空中位于太阳的反方向，比起其他时间距离地球更近更亮，在夜晚大部分时间可见。


由地球上看到外行星或小行星与太阳的黄经相差180°的现象叫做“冲”，火星冲日大约每两年出现一次，但每次“冲”时火星的视直径有所不同。只有在火星最接近地球日期前后的“冲”才能叫“大冲”，非大接近期间的“冲”只叫做“冲”。



火星冲日时太阳、地球、火星将排成一条直线，太阳光直接射向“红色星球”。这段时间，火星也成为了傍晚夜空中第三亮的星，仅次于金星和木星。即日起一直到春节假期都是观测火星的最佳时间，天黑后在东方天空即可观测，午夜到达中天位置，火星整夜可见。



今年这次火星冲日只是一次“小冲”。据北京天文馆的科普专家介绍，火星冲日有“大冲”和“小冲”之别，这是因为火星的公转轨道是一个相对较扁的椭圆，火星在近日点时距离地球轨道约为5000万千米，而远日点距离地球轨道达到了1亿千米。因此火星在近日点冲日和在远日点冲日的观测效果也有较大的差别。最近几次冲日都是“小冲”。


火星冲日的日期与火星距离地球最近的日期并不一定重合，这是由于火星公转轨道的偏心率比较大造成的，本次火星距离地球最近的时间是1月12日，与冲日时的距离相差无几，对观测来说没有区别，冲日前后的一个月，都是观测火星的好时机